La mécanique de l’effondrement s’accélère. Ce samedi 7 mars, Kuwait Petroleum Corporation (KPC) a officiellement déclaré la force majeure sur ses ventes de pétrole brut et de produits raffinés, devenant ainsi le troisième grand exportateur du Golfe à suspendre ses engagements contractuels depuis le début de la guerre américano-israélienne contre l’Iran.
La compagnie nationale koweïtienne a également annoncé une réduction de sa production pétrolière et de ses capacités de raffinage. Les premières coupes ont débuté à environ 100 000 barils par jour, un chiffre qui devrait presque tripler dès dimanche selon des sources proches du dossier, avec de nouvelles baisses graduelles en fonction des niveaux de stockage et de l’évolution de la situation dans le détroit d’Ormuz.
La raison invoquée est sans ambiguïté. KPC cite les menaces explicites de l’Iran contre la libre circulation des navires, les attaques iraniennes contre le territoire koweïtien, et la quasi-absence de pétroliers disponibles dans le Golfe. Le Koweït produisait 2,57 millions de barils par jour en janvier dernier.
Une clause juridique aux conséquences immédiates
La force majeure est une clause juridique qui autorise une entreprise à ne pas honorer ses contrats de livraison lorsqu’un événement imprévisible et extérieur à sa volonté l’en empêche. En l’actionnant, KPC prévient officiellement ses clients qu’elle ne sera pas en mesure de les approvisionner, sans pour autant engager sa responsabilité contractuelle. C’est un signal grave, qui signifie que la compagnie ne sait pas quand elle pourra reprendre ses exportations normalement.
Le Koweït n’est pas seul dans cette situation. L’Irak a réduit sa production en début de semaine. Le Qatar a déclaré la force majeure sur ses exportations de GNL à la suite de frappes de drones sur ses installations de Ras Laffan, le plus grand complexe GNL au monde. Les analystes anticipent que les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite pourraient être contraints de faire de même dans les prochains jours.
Ormuz paralysé, Alger en position de force
Le trafic maritime est passé de 138 navires par jour à deux, selon le Centre conjoint d’information maritime. Aucun pétrolier ne figure parmi ces derniers passages. Le détroit d’Ormuz assure environ 20 % de l’offre mondiale de pétrole et de GNL.
Le ministre de l’énergie du Qatar a averti que le baril de Brent pourrait atteindre 150 dollars en deux à trois semaines si la voie maritime reste bloquée. Vendredi, le Brent a clôturé à près de 93 dollars, son niveau le plus élevé depuis plus de deux ans.
Pour l’Algérie, dont les exportations d’hydrocarbures transitent par la Méditerranée et échappent ainsi au goulot d’Ormuz, la paralysie du Golfe représente une opportunité commerciale inédite. Sonatrach se retrouve en position de fournisseur alternatif crédible pour des clients européens en quête urgente de volumes de substitution.
