Selon un rapport récent de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), les importations européennes de gaz naturel liquéfié (GNL) devraient atteindre un niveau sans précédent en 2026, avec un volume estimé à plus de 185 milliards de mètres cubes, dépassant ainsi le seuil déjà historique de 175 milliards de mètres cubes enregistré en 2025.
Cette hausse des importations intervient dans un contexte marqué par la réduction continue des approvisionnements par gazoducs, notamment en provenance de Russie, et par la nécessité pour l’Europe de reconstituer ses réserves de gaz tout en maintenant ses exportations vers l’Ukraine.
Le GNL couvre désormais une part proche de la moitié des importations gazières du continent, avec un poids qui a fortement augmenté depuis 2022.
L’AIE prévoit par ailleurs que l’offre mondiale de GNL connaîtra sa croissance la plus soutenue depuis 2019, ce qui devrait contribuer à atténuer les tensions sur le marché. Cependant, les aléas géopolitiques et les conditions météorologiques imprévisibles demeurent susceptibles de provoquer d’importantes fluctuations des prix.
L’Algérie, fournisseur établi mais aux capacités limitées
S’agissant de l’Algérie, le pays figure parmi les principaux fournisseurs de gaz naturel à l’Europe, à travers ses exportations par gazoducs vers l’Espagne et l’Italie, ainsi que par ses livraisons de GNL, qui représentent une part estimée de l’ordre de 5 à 10% des importations européennes de GNL selon les années et les périmètres retenus.
Dans un contexte où l’Union européenne cherche à diversifier ses sources d’approvisionnement, l’Algérie dispose d’atouts certains, notamment la proximité géographique, des infrastructures existantes et des relations commerciales établies de longue date.
Toutefois, plusieurs facteurs limitent la capacité du pays à tirer pleinement parti de cette conjoncture. La capacité de liquéfaction algérienne reste modeste comparée à celle des grands exportateurs mondiaux tels que les États-Unis et le Qatar, qui concentrent l’essentiel de la croissance de l’offre mondiale. Par ailleurs, une part importante de la production algérienne est déjà engagée dans des contrats de long terme.
À ces contraintes s’ajoute la progression soutenue de la consommation domestique de gaz, tirée notamment par la production électrique, l’essor de la climatisation et la croissance démographique, qui absorbe une part croissante de la production et réduit mécaniquement les volumes disponibles à l’export.
Ces dernières années, la demande intérieure a augmenté à un rythme de plusieurs pourcents par an, au point de peser de plus en plus lourd dans l’équation gaz de Sonatrach et de limiter sa marge de manœuvre pour répondre à une éventuelle hausse durable de la demande européenne.
L’AIE anticipe en outre une nouvelle baisse de la consommation gazière européenne en 2026, sous l’effet de la montée en puissance des énergies renouvelables dans le secteur électrique, avec une tendance appelée à se poursuivre au-delà de 2027 et à réduire progressivement les perspectives de demande à moyen terme.
