Les prix de l’essence et du diesel flambent aux États‑Unis sous l’effet direct de la guerre américano‑israélienne contre l’Iran, et cette nouvelle poussée renforce la pression sur le pouvoir d’achat des ménages comme sur la Maison‑Blanche de Donald Trump à l’approche des élections de mi‑mandat.
Selon Reuters, les prix de détail de l’essence et du diesel aux États‑Unis ont bondi de plus de 10% en une semaine, dans le sillage d’un baril de brut passé au‑dessus de 90 dollars, son plus haut niveau depuis plusieurs années. La flambée s’inscrit dans un contexte de guerre ouverte entre Washington, Tel‑Aviv et Téhéran, qui perturbe les exportations de pétrole et de produits raffinés en provenance du Moyen‑Orient.
Les attaques visant les installations énergétiques et le trafic maritime dans le Golfe ont entraîné des fermetures de routes maritimes et des arrêts de production de plusieurs producteurs clés, de l’Irak au Qatar, raréfiant l’offre disponible sur les marchés mondiaux. Les analystes cités par Reuters estiment que le choc pourrait durer des semaines, voire des mois, si les flux iraniens et régionaux restent entravés.
A la pompe, des hausses à deux chiffres
D’après les données de l’AAA reprises par Reuters, le prix moyen national de l’essence ordinaire a atteint 3,32 dollars le gallon, soit une hausse d’environ 11% sur une semaine et son niveau le plus élevé depuis septembre 2024. Le diesel, carburant clé pour le transport de marchandises et l’agriculture, est monté à 4,33 dollars le gallon, en hausse de 15% en une semaine, à un sommet inédit depuis novembre 2023.
La vague de hausse est particulièrement marquée dans le Midwest et le Sud, où certaines stations essuient les plus fortes progressions du pays. En Géorgie, État politiquement stratégique, le prix moyen de l’essence a grimpé de plus de 40 cents le gallon en une seule semaine, rapporte la plateforme GasBuddy, citée par Reuters. Des hausses comparables, de plus de 40 cents, sont également observées dans des États industriels comme l’Indiana et la Virginie‑Occidentale.
Pouvoir d’achat sous pression
Cette envolée intervient alors que l’inflation reste une préoccupation centrale pour de nombreux ménages américains, déjà confrontés à la hausse des loyers, de l’alimentation et des services. Le renchérissement des carburants agit comme un impôt indirect: il rogne le revenu disponible, en particulier pour les classes moyennes et populaires dépendantes de la voiture pour se rendre au travail ou accéder aux services.
Dans le Sud, une employée d’une compagnie d’assurance santé interrogée par Reuters dans la banlieue d’Atlanta s’est dite « choquée » par la rapidité de la hausse des prix à la pompe, tout en exprimant son opposition à la guerre. Pour les transporteurs routiers, agriculteurs et petites entreprises, la hausse du diesel se traduit immédiatement par une augmentation des coûts logistiques et de production qui menace d’être répercutée sur les prix à la consommation.
L’export américain aspiré par l’Asie
Si les États‑Unis ont réduit leur dépendance directe au brut moyen‑oriental, la crise en Iran reconfigure la demande mondiale et renchérit mécaniquement les prix domestiques. Comme l’explique à Reuters Denton Cinquegrana, analyste d’OPIS, la baisse des approvisionnements vers l’Asie et, dans une moindre mesure, l’Europe, accroît l’attrait du pétrole et des produits américains pour l’export, ce qui tend les prix sur le marché intérieur.
À cette tension géopolitique s’ajoutent des facteurs saisonniers: aux États‑Unis, les prix de l’essence montent traditionnellement au printemps, puis culminent en été, période de forte demande et de transition vers des carburants estivaux plus coûteux à produire. Dans ces conditions, plusieurs analystes prévenus par Reuters anticipent de nouvelles hausses dans les semaines à venir, d’autant que les futures sur le brut américain ont déjà enregistré une hausse de près de 12% sur une seule séance, la plus forte depuis avril 2020.
Un risque politique pour Donald Trump
La poussée des prix des carburants se mue en enjeu politique majeur pour Donald Trump et le Parti républicain, alors que les élections de mi‑mandat de novembre approchent. Le président a tenté de minimiser l’ampleur du phénomène, déclarant à Reuters, à propos de la hausse de l’essence: « si ça monte, ça monte », tout en affirmant que les prix « n’ont pas tellement augmenté ».
Ces déclarations contrastent avec la réalité à la pompe, où les ménages constatent une hausse à deux chiffres en quelques jours, et avec le discours antérieur du président qui revendiquait régulièrement la baisse des prix de l’énergie comme un succès de son second mandat. Dans un climat de mécontentement social et de polarisation politique, la guerre en Iran – présentée par la Maison‑Blanche comme une opération de « fermeté » stratégique – risque de se traduire pour l’exécutif par un coût électoral si la facture énergétique continue de s’alourdir au cours des prochains mois
