Un imam et son assistant ont été tués samedi après-midi au moment alors qu’ils rentraient chez eux après avoir accompli une prière dans une mosquée du quartier du Queens, à New York, ont rapporté plusieurs médias américains qui n’ont pas donné de détails sur les motivations du tueur, actuellement en fuite.
La police a indiqué ignorer à ce stade les motivations du tireur. «Rien n’indique dans l’enquête préliminaire qu’ils (les deux) aient été ciblés en raison de leur foi», a dit la police à des journalistes.
Les tirs ont eu lieu du côté d’Ozone Park, selon des témoins. L’imam, Maulama Akonjee, 55 ans, et son assistant Thara Uddin, 64 ans, ont été touchés à la tête et transportés à l’hôpital Jamaica, où le décès de l’imam Akonjee a été constaté et où l’autre homme, Thara Uddin, a succombé à ses blessures.
Selon la police, un homme soupçonné d’être l’auteur des coups de feu, et actuellement en fuite, s’est approché des deux victimes par derrière. Le suspect aurait été vu par des témoins, s’éloigner du lieu avec une arme de poing après les tirs.
Des médias américains ont indiqué que les deux hommes ont été tués au moment où ils sortaient de la mosquée Al-Furqan Jame Masjid après la prière, en tenue religieuse. «Quand un responsable religieux est tué en plein jour dans les rues du Queens, nous devons rester une communauté unie et demander justice ! » a indiqué dans tweet le représentant du quartier au sein du conseil municipal de la ville, Eric Ulrich.
Plusieurs centaines de personnes se sont rassemblées samedi soir près de la scène du crime, pour réclamer justice, selon des images postées sur Twitter.
Une importante communauté musulmane, principalement originaire du Bangladesh, vit à Ozone Park.
Bien que la police ait déclaré ne pas disposer pour le moment d’indices liant le double meurtre à la religion et ne pas avoir d’indications sur l’identité du tueur, des musulmans ont estimé que l’imam et son assistant avaient été victimes de l’islamophobie.
C’est un crime motivé par la haine, de quelque manière qu’on le considère, a déclaré Kobir Chowdhury, qui dirige la mosquée Masjid Al-Aman à Brooklyn, proche du lieu du double meurtre.
C’est de la haine envers l’humanité, c’est de la haine envers les musulmans, ce sont des islamophobes qui causent ce genre de problèmes, a affirmé ce religieux.
Quand on garde le silence, on permet à ces crimes de continuer, a déclaré Afaf Nasher, directrice de la principale association américaine de défense des musulmans CAIR (Council on American-Islamic Relations) pour la région de New York.
