Dans la guerre israélo-américaine contre l’Iran, un front invisible mais amplifié s’est ouvert : celui de l’information numérique. Des vidéos de jeux vidéo ultra-réalistes, des images recyclées ou générées, des chiffres inventés -la propagande en ligne est désormais une composante à part entière de la stratégie militaire.
Il suffit de parcourir les canaux Telegram pro-israélien ou pro-iraniens ou les comptes X anonymes et parfois identifiés se réclamant de l’analyse militaire pour le constater : depuis l’escalade du printemps 2025, une avalanche de vidéos prétend documenter des faits de guerre spectaculaires. Un F-35 israélien en flammes. Un porte-avions américain frappé en mer d’Oman. Une frégate en feu dans le détroit d’Ormuz. Problème : beaucoup de ces images sont tirées de War Thunder ou de Arma 3, deux simulateurs de combat militaire aux graphismes si réalistes qu’ils trompent quotidiennement grand public et même journaliste et personnalités.
War Thunder, développé par le studio russo-chypriote Gaijin Entertainment, est particulièrement prisé par les faussaires. Et pour cause : ses modèles 3D sont construits à partir de documents techniques militaires réels, parfois même classifiés- la communauté de joueurs a à plusieurs reprises mis en ligne de vrais manuels d’armements (chars Challenger 2 britanniques, Leclerc français) pour améliorer la précision du jeu. Le résultat est un moteur graphique dont les explosions, les comportements balistiques et les signatures thermiques des moteurs à réaction sont quasi indiscernables d’une vidéo authentique, une fois la qualité d’image dégradée.
La technique de la compression : rendre l’imposteur invisible
La recette est rodée. Une capture vidéo de jeu en 4K est exportée, puis délibérément dégradée : compression WhatsApp, screenshot, repost sur Telegram, recompression TikTok. Le résultat final – une vidéo de 240 pixels -efface les artefacts graphiques caractéristiques des moteurs de rendu. Les arêtes trop nettes des objets métalliques, les ombres parfaitement géométriques, la fumée trop symétrique : tous ces signaux révélateurs disparaissent dans le bruit numérique.
À ce trucage visuel s’ajoute un habillage narratif soigné : la vidéo est accompagnée de vrais communiqués officiels pour bénéficier d’une légitimité par association, de témoignages de « témoins » inventés, et de références à des événements réels survenus le même jour. Bohemia Interactive, le studio tchèque derrière Arma 3, a d’ailleurs pris l’initiative rare, dès 2022 sur le front ukrainien, de publier un communiqué officiel demandant aux plateformes de modérer ce type de détournement.
Pourquoi cette propagande est-elle stratégiquement utile ?
Au-delà du simple effet de divertissement, ces contenus remplissent des fonctions stratégiques précises. Du côté iranien, il s’agit de maintenir la cohésion interne en montrant à une population sous pression que « nous frappons aussi », et de créer une illusion de supériorité militaire susceptible de décourager une escalade israélo-américaine.
Du côté occidental, la désinformation sert à préparer l’opinion publique à des frappes futures en guise de « ligitimité », et à semer la confusion dans le commandement adverse sur ce qui a réellement été touché. Dans cet objectif inventé, des médias, parfois minstream, les propage sans aucune vérification.
Le risque le plus grave, souligné par les analystes de crises nucléaires, est celui de l’escalade non intentionnelle : analyste qui commente une information en direct, même en quelques minutes, qu’un porte-avions américain a été frappé peut dire n’importe quoi et ses propos sont directement propagés. La propagande numérique n’accompagne plus la guerre -elle en est devenue un rouage à part entière.
Les outils du fact-checker face aux pixels de guerre
Face à ce déluge, les journalistes vérificateurs disposent d’un arsenal spécifique. InVID/WeVerify permet d’analyser l’origine et l’historique d’une vidéo. FotoForensics détecte les niveaux de compression révélateurs d’une vidéo de jeu ré-encodée. L’imagerie satellite de Sentinel Hub permet de vérifier si des dégâts sont réellement visibles sur un port ou une base militaire. ADS-B Exchange fournit les trajectoires réelles des aéronefs militaires.
Enfin, la recherche inversée via Yandex Images -souvent plus efficace que Google sur les images de conflits -et la surveillance des forums Reddit r/warthunder (dont la communauté identifie souvent les faux en quelques heures) complètent la panoplie.
Une asymétrie fondamentale
Le paradoxe cruel de cette guerre de l’information est le suivant : le fact-checker travaille à la vitesse humaine, tandis que la désinformation se propage à la vitesse algorithmique. Une vidéo de War Thunder montrant un F-35 abattu peut générer des millions de vues en six heures. Le démenti, publié quarante-huit heures plus tard, n’en recueillera peut-être que quelques milliers. Le narrative est déjà installé, dans les esprits et dans les mémoires collectives.
Qu’en est-il de notre région du Maghreb et du monde arabe, qui constituent une audience prioritaire de cette propagande, l’enjeu est considérable. Être consommateur passif de ces contenus, c’est laisser des acteurs étrangers- israéliens, américains ou iraniens- façonner sa perception du monde. L’éducation aux médias numériques n’est plus un luxe pédagogique : c’est une nécessité géopolitique.
