Le cardinal Jean-Paul Vesco, archevêque d’Alger, se réjouit de la prochaine visite du pape Léon XIV en Algérie, prévue du 13 au 15 avril, qui constituera la première étape de son voyage sur le continent africain. Dans un entretien accordé à Vatican News, l’archevêque souligne que ce déplacement est porteur d’un message d’ouverture et de fraternité dans un pays qui a longtemps souffert et dont la petite Église reste résiliente.
« Nous l’attendions depuis longtemps », explique le cardinal. Après la Turquie et le Liban, pays à majorité musulmane, l’Algérie devient la troisième étape d’un pontificat qui poursuit, selon lui, la ligne ouverte par le Pape François. « Ce qui est beau, c’est que le Pape a inscrit cette visite dès le début dans son agenda. C’est un très beau signe, de la part du Pape, des autorités et de tout le monde. »
Sur les traces de saint Augustin et des martyrs
Le voyage sera riche de symboles. Le pape se rendra à Annaba, l’ancienne Hippone, sur les traces de saint Augustin, mais également sur les lieux de mémoire des martyrs de l’Église en Algérie, notamment les moines de Tibhirine et Mgr Pierre Claverie. « C’est un message d’espérance sur le temps long », souligne Vesco, évoquant la portée historique d’un pontificat qui relie le passé à aujourd’hui.
La visite sera aussi l’occasion de réaffirmer le dialogue interreligieux, pilier de l’Église algérienne. « Fondamentalement, ce dont le monde a soif, c’est un dialogue de vie. La différence religieuse ne peut être qu’un plus », insiste le cardinal. Selon lui, l’Église locale, bien que petite, a payé le prix du sang pour rester fidèle au peuple algérien, notamment pendant la décennie noire et la guerre de Libération. La béatification des 19 martyrs témoigne de cette fidélité et de cet engagement.
« La Méditerranée n’est pas faite pour être une frontière »
Le cardinal souligne enfin l’importance du pourtour méditerranéen dans la perspective du pontificat. « La Méditerranée n’est pas faite pour être une frontière, mais pour relier les peuples et les spiritualités », affirme-t-il. La visite de Léon XIV s’inscrit ainsi dans une continuité méditerranéenne, entre dialogue culturel et ouverture spirituelle. Le pape quittera l’Algérie pour poursuivre son voyage en Afrique, avant de se rendre à Barcelone et Madrid, confirmant le rôle du Maghreb comme pont entre continents et cultures.
