Pourquoi la pomme de terre est-elle devenue rare et chère sur les marchés algériens en ce mois de novembre ? Des agriculteurs spécialisés dans cette culture à Aflou, dans la wilaya de Laghouat, apportent des explications sur les difficultés qui affectent actuellement la production nationale. Dans des témoignages diffusés par la chaine privée Ennahar TV, ces producteurs mettent notamment en cause la réduction des superficies cultivées, la hausse des coûts de production et les conditions climatiques défavorables.
Ces difficultés se répercutent directement sur les prix. Sur les marchés où la pomme de terre reste disponible, le kilogramme s’échange actuellement entre 100 et 160 dinars, alors que les autorités ont fixé son prix de vente au consommateur à 90 dinars maximum dans le cadre du dispositif de plafonnement destiné à contenir la hausse.
Les superficies cultivées ont reculé de plus de 50 %
Pour les producteurs d’Aflou, l’une des principales explications de la pénurie actuelle réside dans la diminution importante des surfaces consacrées à la culture de la pomme de terre.
Un agriculteur interrogé par la chaîne Ennahar TV explique que plusieurs exploitants ont considérablement réduit leurs superficies cette année. À titre d’exemple, un producteur qui cultivait auparavant 40 hectares n’en exploite désormais que 20. Un autre, qui travaillait sur 20 hectares, est passé à 10 hectares. Certains agriculteurs ont même complètement abandonné cette culture. Selon ce professionnel, cette réduction des superficies cultivées dépasse 50 % dans certaines situations. Une contraction qui se traduit mécaniquement par une baisse des volumes récoltés et une disponibilité plus limitée du produit sur les marchés.
Les conditions météorologiques ont également pesé sur la production. Les fortes chaleurs enregistrées durant l’été ont affecté le développement des cultures et pénalisé les rendements, contribuant ainsi à réduire davantage l’offre disponible.
La hausse des coûts de production pénalise les producteurs
Au-delà des conditions climatiques et de la réduction des superficies, les agriculteurs dénoncent l’augmentation continue des charges liées à la production.
La location des terres agricoles coûte désormais plus cher, tandis que les prix des engrais ont connu plusieurs augmentations. Un producteur affirme notamment que certains fertilisants qu’il achetait auparavant auprès des circuits publics ont enregistré deux hausses durant la même campagne agricole. À cela s’ajoutent les difficultés d’approvisionnement en produits phytosanitaires. Certains traitements agricoles seraient devenus difficiles à trouver, compliquant davantage le travail des exploitants et augmentant les contraintes pesant sur la production.
Cette accumulation de charges réduit les marges des agriculteurs et rend la culture de la pomme de terre moins attractive pour certains exploitants. L’un des producteurs explique ainsi que les prix auxquels ils commercialisent actuellement leurs récoltes ne garantissent pas nécessairement une rentabilité satisfaisante, compte tenu des dépenses engagées.
Une offre insuffisante face à la demande
Les producteurs interrogés mettent également en avant le fonctionnement du marché, soumis aux variations de l’offre et de la demande. Lorsque les quantités de pommes de terre arrivant sur les marchés diminuent, les prix augmentent. À l’inverse, une arrivée plus importante des récoltes entraîne généralement leur baisse.
Un agriculteur rappelle qu’au cours de la précédente campagne, certains producteurs vendaient leur récolte entre 20 et 25 dinars le kilogramme. Cette année, les prix pratiqués au départ de l’exploitation ont fortement progressé, avec des niveaux qui varient selon la qualité du produit et les conditions du marché. Les témoignages évoquent notamment des prix de vente à la sortie de l’exploitation oscillant entre 50 et 60 dinars le kilogramme pour certains producteurs, tandis que d’autres font état de niveaux compris entre 65 et 85 dinars. Cet écart entre les prix à la production et ceux pratiqués au détail illustre les tensions qui traversent actuellement la filière.
Le plafonnement à 90 dinars confronté aux difficultés d’approvisionnement
La situation pose également la question de l’efficacité des mesures de plafonnement des prix lorsque l’offre disponible demeure insuffisante.
En fixant le prix maximal de vente au consommateur à 90 dinars le kilogramme, les autorités cherchent à protéger le pouvoir d’achat des ménages. Mais sur le terrain, les prix observés sur certains marchés dépassent toujours ce seuil, atteignant parfois 100 à 160 dinars lorsque le produit est disponible.
Les témoignages des producteurs d’Aflou montrent ainsi que la crise ne se limite pas à un problème de distribution ou de spéculation. Elle renvoie également à des difficultés en amont de la filière, notamment la réduction des superficies cultivées, la hausse des charges agricoles et les aléas climatiques.
La résolution durable de cette crise passe donc aussi par une amélioration des conditions de production et par des mesures permettant aux agriculteurs de maintenir, voire d’augmenter, les superficies consacrées à cette culture stratégique pour l’alimentation des Algériens.
