Le Vatican vient de rendre public le programme de la visite du pape Léon XIV en Algérie, du 13 au 15 avril prochain. C’est le point de départ d’un long voyage apostolique en Afrique, qui inclut ensuite le Cameroun, l’Angola et la Guinée Équatoriale.
L’inclusion de l’Algérie aux côtés du Cameroun (30% de catholiques), de l’Angola (44-50%) et de la Guinée Équatoriale (80%) s’explique par une double priorité : les racines historiques du christianisme occidental via saint Augustin et le dialogue interreligieux prioritaire de ce pontificat.
Dialogue interreligieux et geste inédit
L’Algérie est la terre natale de saint Augustin (354-430), évêque d’Hippone (Annaba actuelle) et figure fondatrice du christianisme occidental. Le pape Léon XIV, ancien religieux augustinien, y voit un pèlerinage symbolique en tant que « fils d’Augustin ».
Première visite papale à l’ère moderne, elle offre un espace privilégié pour consolider le dialogue islamo-chrétien, avec des visites prévues à la Grande Mosquée d’Alger (Djamaa el Djazair) et à Notre-Dame d’Afrique. Le Vatican présente ce choix comme un « message universel ».
Le pape atterrit à l’aéroport international d’Alger pour des rencontres officielles. Une escale au Monument des Martyrs inaugurera la visite : geste inédit pour un chef religieux chrétien, il exprime le respect du Vatican pour la mémoire sacrée des chouhada de la guerre de libération.
Des rencontres officielles, d’autres avec la communauté chrétienne
Cette étape sera suivie d’une « visite de courtoisie au président Abdelmadjid Tebboune », selon le programme officiel. À 11 h, au centre de conférences de Djamaa el Djazair, le pape rencontrera les autorités, la société civile et le corps diplomatique. Il se rendra ensuite au centre d’accueil et d’amitié des sœurs missionnaires augustiniennes à Bab El Oued, avant de clore son séjour algérois à la basilique Notre-Dame d’Afrique, où il rencontrera la communauté chrétienne algérienne.
Le lendemain, Léon XIV s’envolera pour Annaba : visite du site d’Hippone (ancienne cité de saint Augustin), messe à la basilique Saint-Augustin, rencontre avec des personnes âgées et les Petites Sœurs des Pauvres. Une rencontre privée avec les membres de l’ordre augustinien est prévue à la maison de la communauté augustinienne, avant la messe et le retour à Alger pour le départ vers Yaoundé, capitale camerounaise, le 15 avril.
