En France et en Europe, le climatiseur devient un sujet politique
Quatre vagues de chaleur consécutives, une température moyenne supérieure de 1,9 °C à la normale et plus de 5 700 décès attribuables à la chaleur sur toute la période de surveillance estivale : l’été 2025 a marqué un tournant dans le rapport des Français à la climatisation. Troisième été le plus chaud depuis 1900, il a définitivement fait basculer le débat d’une question de confort à une urgence sanitaire.
En ce début d’été 2026, la canicule a déjà fait 40 morts en France. À l’échelle européenne, la chaleur met les réseaux électriques à genoux. L’Espagne a enregistré une hausse de 14 % de sa demande quotidienne d’électricité, et la France de 9 % en moyenne, avec des pics à 12 %. En Allemagne, les prix journaliers de gros ont bondi de 175 % entre le 24 juin et le 1er juillet, contre 108 % en France.
La canicule a également créé un clivage inédit dans le débat politique français. D’un côté, la droite et l’extrême droite (RN et UDR en tête) réclament depuis juillet 2025 un plan massif d’équipement en climatiseurs et en font un argument de campagne pour la présidentielle de 2027. De l’autre, la gauche et les écologistes, tout en reconnaissant l’urgence sanitaire, pointent les effets pervers d’une climatisation de masse non régulée.
Le coût financier et urbain de la fraîcheur
Les conséquences économiques immédiates sur les marchés de l’électricité sont déjà sensibles. Le prix français de l’électricité pour livraison mensuelle a progressé de 8,1 % en une seule journée mi-juin 2026, atteignant 68,95 euros le mégawattheure. Pour les ménages, la facture individuelle est également lourde : un appareil de type split : +33 euros environ sur la facture mensuelle. Tandis qu’un appareil mobile (logement mal isolé) : Jusqu’à +87 euros par mois.
Cette réalité économique renforce les inégalités d’accès à la fraîcheur : les plus modestes, souvent logés dans des passoires thermiques, cumulent les désavantages (chaleur intérieure plus intense, coût d’utilisation plus élevé et factures plus lourdes).
Enfin, les chercheurs pointent un effet urbain souvent négligé : dans une rue étroite, les rejets d’air chaud des moteurs extérieurs peuvent provoquer localement une augmentation de la température extérieure de 2 à 10 °C selon l’intensité du vent. À Paris, où la Ville a commandé une étude à l’Apur en 2025, ce phénomène d’îlot de chaleur urbain (ICU) aggravé par la climatisation constitue désormais un sujet de politique urbaine à part entière.
Un marché mondial en pleine accélération
Le marché mondial de la climatisation atteignait 200 milliards de dollars en 2024. À l’horizon 2035, il devrait dépasser 260 milliards de dollars, progressant à un rythme annuel moyen de 7,25 %. Ces chiffres font de la climatisation l’un des secteurs industriels les plus dynamiques de la décennie, porté par trois moteurs convergents : l’élévation des revenus dans les pays émergents, l’intensification du changement climatique et la croissance démographique des zones tropicales et subtropicales.
La géographie de ce marché révèle des déséquilibres structurels majeurs : l’Asie-Pacifique : Concentre à elle seule 55 % du marché mondial (portée par la Chine, l’Inde et l’Asie du Sud-Est). La Chine domine largement la production en assurant 41,4 % des exportations mondiales de climatiseurs, loin devant le Mexique (13,1 %) et les États-Unis (5,8 %). Les marchés occidentaux dépendent donc massivement de la production chinoise, une vulnérabilité géopolitique que les événements récents ont mise en lumière.
L’Agence internationale de l’énergie (AIE) décrit le refroidissement comme la source de demande énergétique qui progresse le plus vite dans le secteur du bâtiment, avec une croissance proche de 4 % par an d’ici 2035. À cet horizon, l’augmentation de la demande liée à la climatisation pourrait ajouter 500 GW à la demande de pointe mondiale — soit l’équivalent de la capacité de production électrique cumulée de l’Allemagne et de la France.
Le paradoxe climatique : se rafraîchir en réchauffant la planète
En 2022, la climatisation représentait déjà environ 2,5 milliards de tonnes de CO₂, soit près de 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Le rapport Global Cooling Watch 2025, publié par le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE) à l’occasion de la COP30 à Belém, projette un doublement de ce chiffre d’ici 2050. Les émissions liées au refroidissement pourraient alors atteindre 7,2 milliards de tonnes de CO₂ par an, soit davantage que les émissions actuelles de l’Union européenne tout entière.
Ce cercle vicieux — la climatisation réchauffe le climat, ce qui appelle davantage de climatisation — est ce que les climatologues nomment une « maladaptation ». Une étude récente (Zhang et al., 2026) estime que dans un scénario de réchauffement intermédiaire, les émissions cumulées de la climatisation entre 2010 et 2050 pourraient atteindre 113,3 gigatonnes équivalent CO₂, contribuant à une élévation supplémentaire de 0,05 °C de la température moyenne mondiale.
Pourtant, l’alternative a un coût humain direct. « L’accès au refroidissement doit être considéré comme une infrastructure essentielle, comparable à l’eau potable », plaide Inger Andersen, directrice exécutive du PNUE. Nier ce besoin au nom de l’écologie, sans proposer de solutions passives alternatives, revient à condamner des populations entières à subir la chaleur sans protection.
La fondation ClimateWorks anticipe pour sa part que pas moins de trois milliards de nouveaux climatiseurs seront commercialisés à travers le globe entre 2025 et 2050. L’enjeu n’est donc pas d’empêcher cet équipement massif — il est inévitable et, dans une grande mesure, vital — mais d’en orienter la qualité. Un climatiseur efficace peut consommer deux à trois fois moins d’électricité qu’un modèle bas de gamme pour le même service rendu. À l’échelle de trois milliards d’unités, l’écart est colossal.
Le rapport de l’AIE qui met la région MENA sous pression
Le cas de l’Algérie est édifiant. En juillet 2024, le pays avait battu son record national avec une pointe de consommation à 19,1 GW, directement imputée à l’usage massif des climatiseurs. En juillet 2025, ce record a été pulvérisé : Sonelgaz a enregistré le 23 juillet une puissance maximale de 20,628 GW. L’entreprise publique a dû investir 168 milliards de dinars dans son programme de préparation 2025 pour porter sa capacité installée de 25 000 à 27 333 MW. Si le réseau a tenu sans délestage, la marge de sécurité se réduit d’année en année.
D’autres pays de la région ont été moins résilients. En 2024, l’Égypte, l’Iran, l’Irak et le Koweït ont été contraints d’imposer des délestages tournants lors des pics de demande estivaux. En Irak, le réseau est passé à deux doigts d’un effondrement total (collapse). Ces défaillances ont des conséquences économiques immédiates : arrêt des chaînes de production industrielle, perte des stocks réfrigérés et paralysie des services numériques.
La région MENA (Moyen-Orient et Afrique du Nord) concentre un parc de climatiseurs immense. Le taux d’équipement moyen des ménages y est de 27 %, mais cette moyenne cache des disparités flagrantes : les pays du Golfe recensent environ 80 % de foyers équipés (un taux proche de la saturation). lPar contre, Les taux restent bien en deçà dans le reste du moyen orient et les pays de l’Afrique du nord.
L’Algérie, qui compte plus de 16 millions d’unités de réfrigération installées (climatiseurs et réfrigérateurs cumulés), s’impose désormais comme le troisième marché africain de la climatisation, selon le rapport de l’AIE dédié au pays publié en juillet 2025.
