Les services du commerce de la wilaya de Béjaïa ont enchaîné, cette semaine, deux inspections rapprochées sur les lignes de conditionnement du complexe agroalimentaire de Cevital. Le premier groupe privé algérien serair soupçonné de ne pas être en mesure d’assurer ses volumes de production, alors qu’une pénurie d’huile de table s’installe dans le pays. Sa réponse, le 05 novembre dernier, tient en un communiqué publié simultanément avec ses concurrents SIM et La Belle. Il assure que la production suit son cours. Il ne donne aucun chiffre. Cette réponse désincarnée n’a rien d’une surprise : depuis quatre ans, le géant a méthodiquement sabordé sa communication institutionnelle.
Une invisibilité devenue mode de gouvernance
Depuis l’arrivée de Malik Rebrab à la tête du groupe en 2022, la discrétion absolue fait loi. Réalisations et impasses sont traités de la même manière : par le silence. Le partenariat avec le brésilien WEG en offre une illustration. Inauguré fin novembre 2022 à Sétif, il porte sur la production de moteurs de machines à laver, pour 10 millions d’euros d’investissement. Il a été lancé sans tambour ni trompette. Même sobriété le 25 octobre 2026. Le groupe a lancé en ligne, sans éclat, une vaste campagne de recrutement d’ingénieurs pour son mégaprojet agro-industriel de 600 millions de dollars à Ghardaïa. Aucune opération de relations publiques n’est venue en tirer profit.
Le mutisme est plus frappant encore sur les difficultés. L’usine de trituration de graines oléagineuses de Béjaïa, inaugurée en grande pompe en mai 2023, peine à monter en charge. L’entreprise préfère ne pas s’expliquer. Elle encaisse sans un mot les goulots logistiques hérités du Programme prévisionnel d’importation (PPI), cher au ministre Kamel Rezig. Ils continuent de gripper l’outil industriel.
Le poids du traumatisme de 2019
Ce choix de s’effacer des médias plonge ses racines en 2019. La nouvelle direction veut purger le groupe du « péché originel » de son fondateur. Issad Rebrab n’avait alors pas compter son soutien à la candidature du général dissident Ali Ghediri. Ce pari avait failli coûter à l’entreprise son existence.
La dépolitisation a un prix élevé. « La nouvelle direction a jugé que, pour préserver ses usines face au pouvoir issu du Hirak, il fallait cesser d’exister dans le débat public, quitte à sacrifier ses propres relais », observe un ancien sous-traitant du groupe. Il rappelle la liquidation, hautement symbolique, du quotidien Liberté en 2022. Cevital s’est ainsi infligé une lobotomie médiatique. Elle sert de gage de soumission notamment au Palais présidentiel d’El Mouradia. L’entreprise veut n’être plus qu’un simple opérateur économique.
Une stratégie qui atteint ses limites
Cette posture s’épuise aujourd’hui. Au-delà du coma médiatique, Cevital subit une véritable mise sous tutelle publique. Malik Rebrab refuse obstinément toute communication y compris en phase de crise. Cette stratégie d’évitement menace de fragiliser le sommet de l’entreprise.
Le groupe refuse le combat, même attaqué de front. Kamel Benkoussa a récemment promis de déballer un dossier explosif sur l’entreprise. Ce financier basé à Londres, ancien conseiller d’Issad Rebrab, est une figure centrale du projet « EvCon », cet machine à purifier l’eau qui a servi d’alibi pour lancer une cabale judiciaire contre Issad Rebrab en 2019. Son teaser n’a suscité qu’un silence abyssal. « En refusant de descendre dans l’arène pour défendre son bilan ou rassurer les marchés, la direction laisse le champ libre à toutes les spéculations », prévient un analyste financier de la place d’Alger.
À force d’esquiver la transparence et d’encaisser les crises sans reagir pour l’opinion, par peur de froisser les autorités, Cevital devra tôt ou tard rompre avec le silence. Sinon, elle laissera s’installer l’idée que le fleuron du secteur privé algérien est sur le chemin d’être cliniquement mort.
