Le processus de régularisation exceptionnelle lancé par l’Espagne en avril a franchi une étape historique ce mardi 30 juin, jour de l’expiration du délai accordé aux étrangers en situation irrégulière. Le premier ministre socialiste, Pedro Sánchez, a annoncé que plus d’un million de demandes avaient été déposées, soit le double des estimations initiales du gouvernement de Madrid.
Ce chiffre fait de cette opération la plus importante de l’histoire du pays, devançant largement la régularisation de 2005 sous le gouvernement de José Luis Rodríguez Zapatero, qui avait concerné un peu plus de 576 000 sans-papiers. Près de 18.000 Algériens pourraient faire partie des bénéficiaires de cette régularisation. Les autorités espagnoles disposent désormais d’un délai de trois mois pour examiner les dossiers et délivrer des titres de séjour et de travail valables uniquement sur le territoire national. Pour le gouvernement espagnol, ce plan constitue « une étape-clé pour sortir de l’invisibilité une réalité qui existe dans notre pays ».
Le pari économique face au mur démographique
En ouvrant les vannes de la régularisation, le gouvernement de Pedro Sánchez a fait acte de courage au regard de la tendance anti-migrants, pour ne pas dire xénophobe, qui domine en Europe. Il n’a cependant pas cédé à un élan purement humanitaire, mais a répondu à une logique comptable et pragmatique. L’Espagne, confrontée à un « hiver démographique » asphyxiant pour ses systèmes de protection sociale, fait le choix d’intégrer par le travail.
Les projections macroéconomiques brandies par l’exécutif sont sans équivoque : sans apport migratoire, le PIB espagnol pourrait s’effondrer de 19 % d’ici 2050 et de 22 % en 2075. Dans un pays qui affiche une santé insolente – avec une croissance révisée à la hausse à 2,2 % pour 2026 par l’OCDE, soit près du triple de la moyenne de la zone euro –, la main-d’œuvre étrangère est perçue par le patronat et le gouvernement comme le carburant indispensable de l’agriculture, du tourisme et du bâtiment.
Un plan d’intégration face aux crispations identitaires
Anticipant les tensions liées à l’accueil, le chef du gouvernement a annoncé un « plan d’intégration et de citoyenneté » doté initialement de plus de 500 millions d’euros. Ce programme vise à renforcer les services publics et à financer l’apprentissage des langues officielles des régions ainsi que des formations professionnelles.
Tout en admettant que le « vivre-ensemble n’est pas exempt de tensions », Pedro Sánchez a fermement rappelé que l’intégration repose sur des règles partagées : « valeurs démocratiques, égalité entre les femmes et les hommes, droits des personnes LGBT+, liberté d’expression, laïcité de l’État et respect de la loi ». Le premier ministre a également profité de son allocution pour cibler le Parti populaire (PP, droite) et la formation d’extrême droite Vox, les accusant d’« alimenter la peur » et d’« agiter des discours xénophobes ».
La fin de l’« exception espagnole » ?
Cette septième régularisation depuis le retour de la démocratie en Espagne marque une rupture politique majeure. Longtemps, le pays a fait figure d’exception en Europe, maintenant un consensus relatif sur l’accueil des migrants, hérité de sa propre histoire d’émigration. L’initiative actuelle est d’ailleurs née de la base : une Initiative Législative Populaire (ILP) ayant recueilli 700 000 signatures, transpartisane au départ.
Mais le Parti populaire (droite conservatrice), qui mène une bataille âpre pour faire tomber le gouvernement de Pedro Sánchez, s’est aligné de plus en plus sur le parti d’extrême droite Vox. Dans plusieurs gouvernements régionaux, le PP a eu besoin de Vox pour gouverner et a endossé la thématique de la « priorité nationale » de son allié. Avec l’apport de médias outrageusement partisans, l’immigration est passée, en l’espace de trois ans, de la onzième place à la troisième position des préoccupations majeures des Espagnols, talonnant les crises du logement et de l’emploi.
Bureaucratie et frictions européennes
Sur le terrain, le processus se heurte à des réalités beaucoup moins lisses que les discours officiels. Les ONG et les collectifs de défense des migrants dénoncent un « goulot d’étranglement » administratif. L’afflux massif de demandes a congestionné les bureaux des étrangers (Extranjería). Cette pénurie de rendez-vous administratifs a généré un marché noir de la revente de “citas” (rendez-vous), pénalisant les candidats les plus vulnérables.
Enfin, c’est au niveau européen que les résistances sont les plus palpables, bien que feutrées. En choisissant la voie de la régularisation de masse, l’Espagne prend le contre-pied de la stratégie de contractualisation et de fermeture des frontières extérieures prônée par Bruxelles.
L’administration espagnole a désormais trois mois pour traiter cette montagne de dossiers. Si la mesure remet à plat les compteurs de la clandestinité à court terme, elle laisse entière la question de la gestion structurelle des flux futurs. Pour l’Espagne comme pour le reste de la Méditerranée, le défi reste le même : bâtir un modèle migratoire qui concilie exigences éthiques, besoins économiques et cohésion sociale.
