Le ciel algérien continue de se densifier, mais à un rythme qui reste inférieur à celui du marché aérien africain dans son ensemble qui atteint une capacité de 25,8 millions de sièges, en hausse de 9,4 %.
L’Algérie conserve ainsi sa sixième position parmi les marchés africains en termes de capacité programmée. L’écart avec les principaux marchés du continent reste important : l’Égypte occupe la première place avec plus de 3 millions de sièges, tandis que le Maroc se situe au troisième rang avec un peu plus de 2 millions.
Mais au-delà de ce classement, les données d’OAG donnent surtout à voir la structure du marché aérien algérien et les limites de sa montée en puissance.
Une croissance davantage tirée par le marché intérieur
L’un des principaux enseignements pour l’Algérie concerne le marché domestique. Sa capacité progresse de 19,1 % sur un an, soit un rythme largement supérieur à celui de la capacité totale du pays.
Cette évolution traduit un renforcement de l’offre intérieure, dans un pays marqué par l’étendue de son territoire et la distance entre plusieurs de ses principaux pôles économiques et urbains.
Elle révèle aussi une caractéristique du marché algérien : une partie de la croissance de l’offre aérienne répond d’abord aux besoins du marché national, alors que la croissance du transport aérien africain ouvre parallèlement une autre bataille, celle des liaisons internationales et des plateformes de correspondance.
Pour Air Algérie, cette progression du domestique représenterait donc à la fois un marché à développer et une contrainte dans la construction d’un réseau international plus ambitieux.
Le véritable enjeu : passer du marché de destination au hub régional
La question n’est donc pas uniquement celle du nombre de sièges disponibles. Pour l’Algérie, l’enjeu est aussi de développer le rôle d’Alger comme plateforme de correspondance, capable d’attirer des voyageurs qui transitent par la capitale algérienne pour rejoindre d’autres destinations, notamment en Afrique. C’est sur ce terrain que se joue une partie du potentiel de croissance du transport aérien algérien.
La position géographique du pays constitue un atout évident. Située à proximité de l’Europe et au nord du continent africain, l’Algérie pourrait théoriquement jouer un rôle dans les échanges aériens entre l’Europe, l’Afrique subsaharienne et le Maghreb.
Or, la fonction de hub ne repose pas uniquement sur la localisation d’un aéroport. Elle nécessite un réseau dense, des fréquences suffisamment élevées, des horaires permettant les correspondances et surtout un nombre important de destinations susceptibles d’alimenter ces flux. C’est sur cette dimension que le potentiel algérien reste encore partiellement exploité.
Air Algérie augmente sa capacité
La compagnie nationale n’est toutefois pas en retrait. Air Algérie programme 756 627 sièges en septembre, en progression de 13,3 % sur un an. Elle se classe au cinquième rang des compagnies africaines en capacité, selon OAG.
Cette hausse est supérieure à celle enregistrée par le marché algérien dans son ensemble et témoigne d’une augmentation de l’offre de la compagnie.
Mais la croissance de la capacité ne suffit pas, à elle seule, à transformer la position d’un pays dans le transport aérien régional. Le véritable indicateur stratégique est aussi la nature des flux générés par cette capacité : combien de passagers voyagent vers l’Algérie, combien en repartent et quelle part pourrait transiter par Alger vers une troisième destination ? Cette dernière dimension reste déterminante pour mesurer la capacité du pays à devenir un acteur régional du transport aérien.
Une dépendance persistante aux grands flux internationaux
Le marché aérien africain demeure fortement connecté à l’extérieur du continent. L’Europe représente à elle seule près de 9,8 millions de sièges programmés en septembre, devant le Moyen-Orient avec 4,7 millions.
Pour l’Algérie, cette configuration est particulièrement importante. Les liaisons avec l’Europe constituent depuis longtemps l’un des principaux moteurs de son transport aérien, notamment en raison des importants flux de voyageurs entre les deux rives de la Méditerranée. Cette concentration offre un marché relativement solide, mais elle limite aussi, en partie, la diversification du réseau.
L’enjeu pour l’Algérie est donc désormais de transformer sa position géographique en avantage commercial, en développant davantage les liaisons avec les marchés africains et en augmentant les possibilités de correspondance via Alger.
Une croissance africaine qui ouvre une fenêtre d’opportunité
Le contexte continental est plutôt favorable. La capacité aérienne africaine progresse de 9,4 % sur un an et les compagnies à bas coûts enregistrent une croissance encore plus rapide, de 11,5 %. Cette expansion devrait accroître les flux entre les différentes régions du continent et renforcer la concurrence entre les plateformes capables de les capter.
Pour l’Algérie, la question n’est donc plus simplement de savoir comment augmenter son offre aérienne. Elle est de déterminer quelle fonction elle veut occuper dans le nouveau paysage aérien africain.
Le pays dispose d’un marché intérieur en croissance, d’une compagnie nationale qui augmente sa capacité et d’une position géographique favorable. Reste à convertir ces atouts en un réseau international suffisamment dense pour faire d’Alger une véritable plateforme régionale.
Les chiffres d’OAG montrent ainsi une Algérie en progression, mais aussi un marché qui doit encore franchir un cap : passer d’une logique d’augmentation de l’offre à une stratégie de conquête des flux régionaux.
