La Tunisie a engagé l’importation de tomates en provenance d’Égypte après plusieurs semaines de tensions sur le marché local. Cette situation, marquée par une diminution de l’offre et une flambée des prix, a conduit les autorités à rechercher des approvisionnements supplémentaires pour renforcer la disponibilité du produit et limiter les prix à la consommation.
Les premières cargaisons égyptiennes sont arrivées sur le marché tunisien au cours de ces derniers jours. Le ministère du Commerce a fixé des prix plafonds de 2,8 dinars tunisiens le kilogramme à la vente en gros et de 3,48 dinars au détail.
Mais ce recours aux importations ne fait pas l’unanimité. Avant même l’arrivée des premières cargaisons, les tomates égyptiennes avaient suscité une polémique dans les médias et sur les réseaux sociaux tunisiens. Les réserves exprimées concernent principalement la qualité du produit, les conditions de production agricole en Égypte et, plus particulièrement, les conditions d’irrigation.
Ces critiques, rapportées notamment par des médias tunisiens, ne s’appuient toutefois pas sur des analyses démontrant une non-conformité sanitaire des cargaisons actuellement importées. À ce stade, aucune donnée publique consultée ne permet d’établir la présence de résidus de pesticides au-delà des seuils réglementaires ou d’autres anomalies sanitaires dans les lots réceptionnés.
Le 9 novembre, Anis Kharbeche, vice-président du Groupement interprofessionnel des légumes, a indiqué sur Mosaïque FM que les tomates importées étaient soumises aux contrôles réglementaires.
Une filière locale fragilisée par les aléas climatiques
Le recours aux importations intervient dans un contexte de difficultés pour la production nationale. Les professionnels attribuent la baisse de disponibilité de la tomate fraîche aux fortes chaleurs estivales, qui ont affecté la floraison, ainsi qu’aux épisodes de grêle enregistrés dans plusieurs régions productrices, notamment à Sbiba et Foussana, dans le gouvernorat de Kasserine.
La diminution des volumes disponibles a contribué à la hausse des prix, qui ont atteint jusqu’à 6 dinars le kilogramme sur certains marchés, selon les informations rapportées par la presse tunisienne début novembre.
Cette situation révèle également les difficultés d’organisation de la filière. Alors que le marché de la tomate fraîche connaît des tensions, la branche industrielle fait face à des stocks importants de concentré de tomate et à des difficultés d’écoulement.
Les producteurs de Nabeul ont notamment alerté sur les conditions de commercialisation de leur production et menacé de suspendre la culture destinée à la transformation industrielle pendant une saison, en l’absence de garanties concernant leurs conditions de vente.
L’importation de tomates égyptiennes répond donc à une urgence d’approvisionnement, mais elle soulève aussi des questions sur la capacité de la filière tunisienne à assurer une offre régulière, à protéger les producteurs et à garantir la qualité des produits commercialisés.
