L’Afrique devrait capter 41 milliards de dollars des dépenses mondiales d’investissement en exploration-production d’hydrocarbures en 2026, selon le rapport de la chambre africaine de l’énergie pour la même année, soit 8% des ces dépenses estimées à environ 504 milliards de dollars. Le Nigeria, l’Angola et la Libye devraient attirer une part importante de ces fonds, soutenus par l’exploration offshore.
Les prévisions de production reflètent ces investissements : la production d’hydrocarbures de l’Afrique devrait se maintenir à 11,4 millions de barils d’équivalent pétrole par jour (MMboe/d) en 2026, avant d’amorcer une croissance pour atteindre 13,6 MMboe/d d’ici 2030. La répartition de la production continentale s’établira à 63 % pour les liquides (pétrole brut) et 37 % pour le gaz naturel.
L’avènement des acteurs locaux
Au-delà des chiffres, c’est la structure même de l’industrie qui se métamorphose. Les multinationales occidentales recentrent de plus en plus leurs portefeuilles, vendant leurs actifs matures terrestres ou en eaux peu profondes pour se concentrer sur les grands projets gaziers et les eaux profondes, selon le meme rapport.
Ce retrait partiel ouvre une voie royale aux entreprises indépendantes africaines et aux Compagnies Pétrolières Nationales (comme Sonatrach en Algérie ou NNPC au Nigeria) qui gèrent désormais la majorité des ressources, pesant pour environ 53 % de la production totale du continent (contre 30 % pour les multinationales). Les entreprises indigènes, particulièrement au Nigeria avec des acteurs comme Renaissance, Seplat et Oando, rachètent massivement ces actifs délaissés, marquant une ère de “nationalisme des ressources” et de souveraineté économique accrue.
180 milliards de barils en attente
Historiquement, l’Afrique a déjà produit plus de 420 milliards de barils d’équivalent pétrole (Bboe) de ressources techniquement récupérables. Mais le véritable enjeu réside dans les réserves restantes. Selon les estimations actuelles de la chambre africaine de l’énergie, les ressources récupérables restantes s’élèvent à environ 180 milliards de barils d’équivalent pétrole.
Le classement des pays détenteurs de ces richesses révèle une dynamique fascinante, où les bastions traditionnels côtoient de nouvelles superpuissances : Sur le front du pétrole liquide, le Nigeria domine massivement avec des réserves récupérables estimées à plus de 24,4 milliards de barils, suivi par la Libye (14,2 milliards), l’Algérie (13,4 milliards) et l’Angola (8,8 milliards). La Namibie se hisse dans le top 5 avec près de 3,9 milliards de barils, illustrant son nouveau statut de point chaud mondial.
Autre fait marquand; le Mozambique prend la couronne continentale avec des réserves gigantesques de plus de 124 Tcf (milliards de pieds cubes), reléguant le Nigeria à la deuxième place (108 Tcf) et l’Algérie à la troisième (91 Tcf).
Namibia et Côte d’Ivoire : les plus grandes découvertes
L’afrique est aujourd’hui propulsé par des découvertes spectaculaires dans des bassins dits “frontaliers”. Depuis 2021, la grande majorité des 8,5 milliards de barils découverts sur le continent se trouve dans des bassins immatures.
L’épicentre cette frénésie se situe dans le sous-bassin d’Orange, au large de la Namibie et de l’Afrique du Sud. En moins de quatre ans, des compagnies comme TotalEnergies, Shell et Galp y ont découvert plus de 6 milliards de barils d’équivalent pétrole. Ce rythme effréné de découvertes est désormais comparé par les experts à l’essor spectaculaire du Guyana. Des puits à fort impact, comme le projet Venus (TotalEnergies) ou Mopane (Galp), promettent de transformer l’économie namibienne.
L’Afrique de l’Ouest n’est pas en reste. La Côte d’Ivoire a stupéfié l’industrie pétrolière avec la découverte du gisement géant Baleine en 2021 (la plus grande découverte africaine de l’année), suivie rapidement par la découverte commerciale Calao par Eni en 2024. Ces succès prouvent que même des bassins ayant déjà un historique d’exploration peuvent cacher des gisements massifs.
