L’Algérie a livré 706 000 tonnes de gaz naturel liquéfié (GNL) aux pays de l’Union européenne en octobre 2026 et s’est placée au deuxième rang des fournisseurs du bloc, derrière les États-Unis. Elle devance de peu la Russie, qui a expédié environ 700 000 tonnes, et c’est la première fois que le pays passe devant Moscou sur un mois, selon les données de l’Unité de recherche sur l’énergie (URE). Les cargaisons algériennes ont plus que doublé en un mois, avec une hausse de 117 % par rapport aux 325 000 tonnes de septembre, et atteignent leur plus haut niveau depuis deux ans. Elles dépassent de 5 % les 675 000 tonnes d’octobre 2025 et représentent 8,3 % des 8,51 millions de tonnes importées par l’Union durant le mois.
Le marché reste dominé par les États-Unis, dont les cargaisons sont passées de 4,95 à 5,98 millions de tonnes en un mois et couvrent environ 70 % des achats européens, contre 58 % un an plus tôt. Les importations globales de l’Union ont progressé de 17 % sur un mois, mais restent inférieures de 9 % à celles d’octobre 2025.
La Russie, qui tenait le deuxième rang depuis plusieurs années, l’avait déjà cédé une première fois au Nigeria en août. Ses ventes à l’Union reculent de 10 % sur un mois et de 29 % sur un an. Le Nigeria, avec 407 000 tonnes, et la Norvège, avec 353 000 tonnes, occupent les quatrième et cinquième rangs. Le Qatar, lui, n’a livré aucune cargaison à l’Union depuis mai, soit six mois consécutifs, en raison de la crise d’Ormuz.
L’Algérie tenait déjà le deuxième rang des fournisseurs de gaz acheminé par gazoduc depuis la chute des livraisons russes consécutive à la guerre en Ukraine, et ses livraisons par ce canal ont progressé de 5 % sur un an, à 23,8 milliards de mètres cubes sur la période de référence de l’URE. En GNL, la troisième place restait jusqu’ici son meilleur classement mensuel, obtenue en juin, juillet et novembre 2025 puis en mai 2026.
La demande intérieure limite les volumes exportables
Ce résultat intervient après un troisième trimestre historiquement faible, durant lequel l’Algérie n’a livré que 890 000 tonnes à l’Union, contre 1,40 million un an plus tôt, ce qui la plaçait au cinquième rang. Au premier semestre, ses exportations de GNL, toutes destinations confondues, avaient reculé de 6,5 %, à 4,47 millions de tonnes, après une année 2025 à 9,54 millions de tonnes, contre 13,45 millions en 2023. La maintenance prolongée des unités de liquéfaction a pesé sur les volumes, avec 440 000 tonnes seulement expédiées en janvier.
La demande intérieure ajoute une contrainte. De janvier à juillet, la production de gaz a progressé de 4 %, à 62,6 milliards de mètres cubes, alors que la consommation du pays augmentait de 7 %, à 33,1 milliards, dans un système électrique alimenté à 99 % par le gaz. Les gazoducs vers l’Europe, d’une capacité d’environ 43 milliards de mètres cubes par an, restent de ce fait sous-employés.
Au printemps, le débit du gazoduc Medgaz vers l’Espagne a été porté de 28 à 32 millions de mètres cubes par jour, et des sources informées évoquaient dès juillet un accord de principe pour une hausse de 10 à 15 % des livraisons à l’Espagne à partir de l’an prochain, par gazoduc ou sous forme de GNL. Le contrat avec l’allemand VNG, signé le 16 juillet, prévoit des livraisons accrues à compter du 1er janvier 2027, sans que les volumes ni le mode d’acheminement aient été précisés. Bruxelles a de son côté exempté le gaz algérien dès février des contrôles de traçabilité imposés aux autres fournisseurs dans le cadre de la sortie progressive du gaz russe. Côté production, Sonatrach prévoit dans son plan 2026-2030 environ 500 puits d’exploration et 950 puits de développement, ainsi que 6 300 interventions sur des puits existants, avec 60 milliards de dollars d’investissements sur 2025-2029.
À l’échelle du marché, les importations européennes de GNL ont reculé à 81,4 millions de tonnes sur les dix premiers mois de l’année, contre 85,7 millions un an plus tôt. Les Pays-Bas (2,01 millions de tonnes), la France (1,88 million) et l’Espagne (1,60 million) ont absorbé 65 % des achats d’octobre, devant l’Italie (0,73 million) et l’Allemagne (0,43 million).
L’URE explique la hausse des importations des derniers mois par le remplissage des stocks, qui ne dépassaient pas 75 % fin octobre, soit leur niveau le plus bas depuis plus de dix ans. L’absence des cargaisons qataries et l’approche de l’interdiction du GNL russe sous contrats de long terme, fixée au 1er janvier 2027, accroissent par ailleurs le besoin de diversification de l’Union. Les données de novembre diront si l’Algérie garde son rang.
