La décision a été annoncée le 10 juin 2026, alors que la conférence devait se tenir dans le cadre de l’édition en cours de la Foire, entre les 10 et 11 juin 2026 selon le programme de l’événement.
Intitulée « Caractéristiques et singularités du Sahara marocain », la rencontre devait réunir exclusivement des intervenants marocains. Elle devait aborder notamment le développement des « provinces du Sud », la culture hassanie ainsi que l’économie maritime dans le sud du Maroc.
Dans un communiqué relayé par la télévision publique espagnole RTVE, la direction de la Foire a reconnu que cette activité « n’aurait jamais dû faire partie de la programmation », estimant qu’elle ne répondait pas aux critères de « pluralité, neutralité institutionnelle et sensibilité » nécessaires pour traiter une question internationale aussi sensible.
La décision intervient après des protestations formulées par plusieurs organisations et représentants sahraouis en Espagne, qui dénonçaient une initiative présentant une lecture unilatérale du conflit du Sahara occidental dans un espace culturel public soutenu par des institutions madrilènes. La décision a été saluée par le représentant du Front Polisario en Espagne, qui a qualifié le retrait de la conférence de « victoire du respect du droit international », estimant que l’événement participait à la promotion d’une lecture marocaine du dossier du Sahara occidental. Il a également dénoncé une tentative de « normalisation de l’occupation » dans un espace culturel public.
Défaillances
Les organisateurs ont également admis des défaillances dans les procédures de validation des activités proposées par les exposants et ont annoncé un renforcement des mécanismes de contrôle afin d’éviter la répétition de telles situations.
Cette affaire s’inscrit dans un contexte politique toujours sensible en Espagne autour de la question du Sahara occidental, notamment depuis le changement de position du gouvernement espagnol en 2022 en faveur du plan d’autonomie proposé par le Maroc. La Foire du livre de Madrid justifie ainsi sa décision non pas par des considérations logistiques ou organisationnelles, mais par l’absence de pluralisme dans la présentation du sujet.
La Foire du livre de Madrid (Feria del Libro de Madrid) est l’un des événements littéraires les plus importants d’Europe. Elle se tient chaque année au cœur de la capitale espagnole, transformant le célèbre parc du Retiro en un immense espace de rencontre entre les éditeurs, les libraires et le public.
